水上鄉

八寶寮休閒中心西鄰水上鄉，行走在水上，不是魔術，但能讓人穿越北回歸線，從亞熱帶跨進熱帶。

水上鄉座落在嘉南平原的北部，北回歸線穿過鄉內的下寮村，是個特殊的地理環境。從日本時代至今，已陸續興建了七款北回歸線地標，夏至時來到北回公園，還可玩玩立竿不見影的小把戲。

除了看不見的那條線，水上同時也是台灣最重要的空軍基地所在，F16戰機與海鷗直昇機鎮日在空中呼嘯而過，居民早已司空見慣。從空中俯瞰嘉南平原，水上便恰恰位於幾何中心，也因此成了交通重要樞紐。

水上機場包辦雲嘉南一帶的空中旅客，而形狀狹長、南北長度不到廿公里的水上鄉內，卻竟然有三個火車站。遙想當年，水上鄉的南靖糖廠曾經盛極一時，糖廠生產的冰棒大受歡迎，水上車站負荷不了，因而增建了南靖車站，試圖舒緩民眾交通以及輸送糖產品等問題。而後隨著北回礦場的開挖，又促成了北回車站的建立。水上鄉曾經有過的繁華和富庶，由此可見。直至今日，許多老一輩的居民仍對這段風光歲月念念不忘。

如今礦業式微，南靖糖廠除了仍然生產甜美的蔗糖冰棒，也極思轉型為精緻的農業中心，培育蝴蝶蘭、火鶴花等等，成果傲人。鄉內的頂塗溝部落，在熱心人士組成文化協會、營造社區特色的努力下，成功變身為全台知名的蝴蝶村，而水上蓮花，可賞蓮又產蓮子，是水上的重要產業之一。這幅水上風景，自有一番雅致風味。

資料來源：嘉義縣文化觀光局